Внешний дизайн автомобилей пассат оставался неизменным на протяжении 30 лет. Затем в 1996 состоялась презентация пассата пятого поколения прошедшая с потрясающим успехом повлекший за собой ряд подражаний это было видно и в Ford Mondeo дизайн, которого рисовал Джей Мэйс ранее работающий в Фольксвагене и японском Avensis, но в своеобразной японской манере. В новом пассате совершенно исчез тевтонский стиль, превратившийся в мягкий рококо, исчезло все, что было так характерно для пассатов всех моделей. Так что же теперь будет объединять новые модели пассата? Может скопированная с Audi решётка радиатора или задние фонари, а может быть ручка багажника в форме фирменной эмблемы? А если посмотреть на машину в профиль сразу же угадывается дизайн BMW с его знаменитым изгибом Хофмайстера которым отличаются BMW уже на протяжении сорока лет. Может кто-то из дизайнеров BMW теперь работает в Volkswagen. Пассат шестой серии был изготовлен путём модернизации платформы пятого, также как и в случае, третьим и четвёртым.